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Nur echt mit Knopf im Ohr
Steiff feiert 125. Geburtstag der Firmengruppe
Sie sind anschmiegsam, wollen immer kuscheln. Klaglos gehen sie mit ihrem Besitzer durch Dick und Dünn. Und sie spenden noch Trost, wenn kein anderer mehr Verständnis zeigt: Die Filz- und Plüschtiere der Kindheit. Viele tragen einen Knopf im Ohr, um ihre gute Herkunft aus schwäbischem Haus anzuzeigen. In Giengen, zwischen Ahlen und Ulm, feiert die Steiff-Firmengruppe in diesem Jahr ihren 125. Geburtstag.
»Für Kinder ist nur das Beste gut genug«, schrieb die Gründerin Margarete Steiff von Anfang an als Motto in ihren Katalog. Sie selbst hatte durchaus nicht nur eine fröhliche Kindheit. Mit eineinhalb Jahren ist das Mädchen an Kinderlähmung erkrankt. Von da an sind der linke Fuß vollständig und rechte teilweise gelähmt. Auch der rechte Arm ist geschwächt. Bis zum 18. Lebensjahr unterwirft sich Margarete Steiff immer neuen Operationen. Ohne Erfolg. Also fügt sie sich in ihr Schicksal.
1877, im Alter von 30 Jahren, nimmt die junge Frau das Geld, das sie durch Näharbeiten verdient hat, und gründet ein Filzkonfektionsgeschäft. Dort entsteht 1879 ihr erstes weich gestopftes Filztier: das »Elefäntle«. Ein Jahr später entwickelt sich aus der Spielidee ein Geschäft: Der Anfang der Spielzeug-Manufaktur Steiff ist gemacht.
Zu den Elefanten gesellen sich bald andere Tiere. Die Kundschaft reagiert begeistert -Êvor allem, als 1902 der erste bewegliche Bär geboren wird. Seinen Namen »Teddy« erhält er nach dem damals amtierenden US-Präsidenten Ted Roosevelt. Der Erfolg lockt Nachahmer an. Die Firma Steiff muss nachsinnen, wie sie ihr Spielzeug unverwechselbar machen kann. Ergebnis ist der »Knopf im Ohr«. 1904 patentiert, ist er eines der ältesten deutschen Markenzeichen.
In der 125-jährigen Firmengeschichte hat Steiff weit mehr als 20 000 unterschiedliche Plüschtier-Modelle gefertigt. Etwa 1,5 Millionen gehen heute jährlich über den Ladentisch. Das aktuelle Sortiment umfasst ungefähr 800 Artikel, darunter 260 Neuheiten, von denen die meisten jetzt auf der Nürnberger Spielwarenmesse vorgestellt wurden. Unter ihnen ist der 30 Zentimeter große, etwa 99 Euro teure »Celebration Bär« (Foto), mit dem Steiff seinen Geburtstag feiert.
Am Firmensitz in Giengen entsteht derzeit ein neues Erlebnismuseum; die Eröffnung ist für Juli geplant. Außerdem erscheint in diesen Tagen noch ein informatives Buch zur 125-jährigen Firmengeschichte. (in)

Artikel vom 19.02.2005