Stuttgart (dpa). Timo Hildebrand wird den Fußball-Bundesligisten VfB Stuttgart zum Saisonende verlassen und stellt die Schwaben damit vor ein Torwartproblem. »Wir bedauern diese Entscheidung, respektieren aber auch, dass Timo unser Angebot abgelehnt hat«, sagte VfB-Präsident Erwin Staudt. Obwohl der UEFA-Pokal-Teilnehmer dem Keeper eine saftige Gehaltserhöhung von 500 000 auf 1,8 Millionen Euro pro Jahr angeboten hatte, entschied sich Hildebrand für einen Wechsel im Sommer. »Der VfB Stuttgart und Timo Hildebrand konnten sich nicht über eine Verlängerung des zum 30. Juni 2005 auslaufenden Vertrages einigen«, teilte der Verein gestern mit und zog damit einen Schlussstrich unter die monatelange Diskussion um eine Vertragsverlängerung mit dem 25-Jährigen. »Solche Situationen gehören zum Fußball. Timo ist Profi genug, um damit umgehen zu können«, sagte Trainer Matthias Sammer, der Hildebrand zuletzt ein Ultimatum gestellt und Klarheit bis zum Rückrundenauftakt am Samstag beim FSV Mainz 05 gefordert hatte. Hildebrand hatte sich unterdessen auf seiner Homepage gegen Vorwürfe gewehrt, er würde seinen Arbeitgeber bei den Vertragsverhandlungen hinhalten. Meldungen, wonach er ein Gehalt in Höhe von bis zu 2,8 Millionen Euro verlange, hatte Hildebrand als »totalen Wahnsinn« bezeichnet. Nach Angaben des VfB hat der Torhüter noch keinen neuen Verein. Zuletzt galt der deutsche Meister Werder Bremen als möglicher neuer Arbeitgeber. Als möglichen Nachfolger hatte Sammer Hildebrands Nationalmannschaftskollegen Jens Lehmann ins Gespräch gebracht, der bei Arsenal London derzeit mit seinem Reservistendasein unzufrieden ist.
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