Köln (dpa). Mit der Rückkehr von Late-Night-Star Harald Schmidt will die ARD vor allem jüngeres Publikum anlocken. Da gebe es ein Defizit, sagte der Intendant des Westdeutschen Rundfunks, Fritz Pleitgen, gestern. »Der Trend zur Überalterung des Publikums konnte auch im letzten Jahr nicht gestoppt werden«, heißt es in einer Zusammenfassung des Haushaltsplans 2005 mit Blick auf ARD und WDR-Fernsehen. »Wir erwarten Sendungen mit Esprit und Niveau«, sagte Pleitgen über Schmidts geplante Auftritte im ARD-Gemeinschaftsprogramm. Noch ist es nicht sicher, ob Harald Schmidt am 19. Januar mit der regelmäßigen Ausstrahlung seiner ARD-Late-Night-Show beginnt. Eine Einschaltquote von einer Million Zuschauern wäre »ein Erfolg«, so Schmidt. Er und die Zuschauer müssten sich allerdings erst an das neue Halbstundenformat gewöhnen. Seine erste Sendung am 23. Dezember hatten 5,16 Millionen Zuschauer gesehen.
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