Mit der MP3-Technik kann man Musik in kompakte Dateien umwandeln. Qualitätsverluste werden dadurch verringert, dass vor allem für das menschliche Ohr nicht hörbare Töne herausgefiltert werden. Das Format setzt sich für die Speicherung von Musik auf dem Computer, ihren Versand über Internet und die Nutzung auf mobilen Geräten durch. Entwickelt wurde die Technologie vor allem im Fraunhofer Institut. Dabei sollen auch von den Bell Laboratories gehaltene Patente zur Datenkomprimierung zum Einsatz gekommen sein. Die Bell Labs wurden später Teil von Lucent. Der US-Netzwerkausrüster fusionierte inzwischen mit dem Rivalen Alcatel.