Ursprünglich war die Nilgans in Afrika beheimatet. Seit dem 18. Jahrhundert wird sie als Ziergeflügel in Europa gehalten. Seit den 70-er Jahren erfolgt eine Ausbreitung von einer aus den Niederlanden stammenden, wohl durch Aussetzungen und durch entfleuchte Tiere gebildeten Population. Gegenwärtig breitet sich die Art auch nach Norden aus. Auch in Niedersachsen existiert ein kleiner Brutbestand.