In Holland und im benachbarten Flandern beschert der Nikolaus »Sinterklaas« die Kinder. Der Legende nach fährt er schon im November von Spanien aus übers Meer nach Holland, wo er - lange vor seinem Namenstag - begeistert empfangen wird. Mit dabei: sein Helfer, der Zwarte Piet, sein Schimmel und jede Menge Geschenke. Kaum an Land, reitet Sinterklaas in der Nacht auch schon über die Dächer und wirft Leckereien durch die Schornsteine. Die richtigen Geschenke gibt es dann am Abend des 5. Dezember. Der Weihnachtsabend und der erste Feiertag selbst werden nach dem Kirchenbesuch im Familienkreis gefeiert. Besonders hofiert wird in Norwegen ein Weihnachtsmann in Kleinformat: Julenisse. Er ist nach alter Überlieferung der gute Hausgeist und bringt alle Jahre wieder einen Sack voller Geschenke. Weil man es sich auf keinen Fall mit dem Kobold verscherzen will, steht für ihn Heiligabend ein Schälchen Brei bereit. Zum Festschmaus der Erwachsenen gehören bis zu 60 Leckereien.
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