Traditionell ins Schwitzen kommen die Finnen am Heiligen Abend. Denn sie beginnen die feierlichen Stunden in der Weihnachtssauna, bevor ordentlich gespeist wird. Aus dem tief verschneiten Lappland, so der Kinderglaube, kommt dann der Weihnachtsmann auf einem von Rentieren gezogenen Schlitten und bringt die Geschenke. Am frühen Morgen des ersten Feiertages geht es durch die weiße Winterlandschaft zur Kirche. Oft weisen Fackeln vor den Häusern oder brennende Kerzen in den Fenstern den Weg durch die Dunkelheit. In Dänemark trifft man sich zum kleinen Weihnachtsabend bereits am 23. Dezember nachmittags mit der Familie und Freunden. Gemeinsam nascht man Apfelküchlein und braunen Kuchen. Bei dem klassischen Weihnachtsmahl am Heiligen Abend darf Reisbrei nicht fehlen, in dem eine Mandel versteckt ist. Wer sie findet, dem winkt im kommenden Jahr das ganz große Glück.
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