Der Heilige Abend, in der Regel ein normaler Arbeitstag, klingt in Frankreich mit einem großen Essen aus: »Le réveillon« soll symbolisch das Erwachen der Menschen darstellen, um die Geburt Jesu zu erleben. In die Kirche geht es zur Mitternachtsmesse oder am ersten Feiertag. In manchen Familien wird traditionsgemäß noch der Weihnachtsklotz »bûche de noël« im Kamin verbrannt, der einst mit seinem Licht die Geister vertreiben sollte. Berühmt sind bunt bemalte Krippenfiguren in Trachten.
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