Für den VfL Wolfsburg und den Hamburger SV beginnt der Strohhalm-Pokal
Wolfsburg (WB/dpa). Der Hamburger SV und der VfL Wolfsburg machen den Pflichtspiel-Auftakt im deutschen Profi-Fußball. Die Nordvereine müssen am Samstag im ungeliebten UI-Cup ran und möchten sich über den Trost-Wettbewerb für größere Rollen auf der europäischen Bühne empfehlen.
»Wir wollen über den UI-Cup in den UEFA-Pokal«, sagte Wolfsburgs Manager Thomas Strunz vor der Partie gegen Sturm Graz (15 Uhr). Das selbe Ziel hat der HSV vor dem Heimspiel gegen Pobeda Prilep (18 Uhr). Wie wichtig die Mission gegen den mazedonischen Meister von 2004 ist, unterstrich Trainer Thomas Doll: Die Abschlusseinheit fand als Geheimtraining statt. »Wir nehmen die Partie sehr ernst und möchten noch einige Spielzüge und Standardsituationen einstudieren«, sagte Doll, der den Gegner am vergangenen Sonntag beim 2:1-Erfolg unter die Lupe nahm: »Eine gute Mannschaft. Wir dürfen sie nicht unterschätzen.« Der Coach kann im Hinspiel jedoch nur eine Rumpftruppe ins Rennen schicken: Sieben Nationalspieler um Neuzugang Rafael van der Vaart sind erst beim Rückspiel dabei. Im Vorjahr scheiterten die Hanseaten am FC Villarreal. Auf die Wolfsburger wartet der dritte Versuch nacheinander, die Hürde UI-Cup zu überwinden. Vor einem ungewöhnlichen Auftritt steht dabei Millionen-Einkauf Mike Hanke (Schalke 04). Der Nationalspieler will am Samstag beim Hinspiel den Grundstein dafür legen, dass er auch nach seinem 14-tägigen Dubai-Urlaub noch im Geschäft dabei ist. Der von Arminia Bielefeld in die VW-Stadt gewechselte Matthias Langkamp kommt möglicherweise zu seiner UI-Cup-Premiere. Trainer Holger Fach ließ offen, ob der gebürtige Münsterane oder Stammkraft Mike Franz gegen den Gast aus Mazedonien verteidigen.
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